أفعى الغرطر إحدى مجموعات الثعابين غير السامة الموجودة في أجزاء كثيرة من شمالي ووسط أمريكا
تختلف الثلاثة عشر نوعًا من هذه الأفاعي الموجودة في الولايات المتحدة في اللون بشكل كبير
ومن السهولة تمييزمعظم أفاعي الغرطر بوساطة ثلاثة خطوط تمتد على طول جسمها، أحدها يمر منوسط الظهر، والآخران على كل جانب قريبًا من البطن
وتختلف أنواع أفاعي الغرطر في الحجم
ويتراوح طول الإناث المكتملة النمو عادة بين 50 و75سم
أما الذكور فهي أقصر قليلاً وأنحف
وهناك نوعان من أفاعي الغرطر تدعى الأفاعي الشريطية ذات أجسام نحيفة جدًا
وأفاعي الغرطر حُمر الجوانب، تعيش في أقصى الشمال أبعد من الحيوانات الزاحفة الأخرى التي تعيش في نصف الكرة الغربي
فهى توجد في أقصى الشمال الغربي للأراضي الكندية
تعيش أفاعي الغرطر في عديد من البيئات، من ضمنها الحقول والمستنقعات والحدائق، وتوجد غالبًا بالقرب من المياه
وهي تلد صغارًا يختلف عددها من حيوان لآخر، ولكن المعدل الطبيعي هو 18 مولودًا
وتُظهر السجلات وضع 80 مولودًا دفعة واحدة حدًا أقصى
تتغذى أفاعي الغرطر بالحيوانات الصغيرة مثل الضفادع والحشرات والعناكب ودود الأرض
